Presidenta de SolGold asegura que reubicación de la comunidad Santa Cecilia es necesaria.
La presidenta de SolGold en Ecuador, María Amparo Albán, señaló que la comunidad de Santa Cecilia, en Lita, se encuentra en el centro de la concesión del proyecto minero Cascabel, por lo que se busca reubicar a unas 304 personas a otro sector de la provincia de Imbabura.
El proyecto Cascabel, considerado la futura mina de cobre más grande del país, abarca 4.979 hectáreas en las parroquias La Carolina y Lita. Tendría una vida útil de más de 100 años, aunque el contrato de explotación firmado en julio de 2024 establece 33 años de operaciones.
Actualmente, la iniciativa está en etapa de permisos ambientales, para lo cual se realizan estudios de impacto social y ambiental. Se prevé que el licenciamiento tome entre 18 y 24 meses, por lo que las licencias podrían obtenerse en 2027.
SolGold modificó su plan inicial y proyecta iniciar una producción temprana en 2028 desde el depósito Tandayama, más pequeño y superficial, adelantando tres años la fecha prevista. La inversión total del proyecto es de USD 4.200 millones, de los cuales USD 1.550 millones se ejecutarán en los primeros cuatro años.
La reubicación de Santa Cecilia se plantea bajo estándares internacionales del Banco Mundial, con adquisición de predios y construcción de viviendas con mejores servicios. Según Albán, el 85% de la comunidad desea permanecer unida y la mayoría ha mostrado apertura al traslado. Solo el 8% posee títulos de propiedad y cerca del 40% trabaja para la empresa.
El proceso de reasentamiento se desarrollará con participación comunitaria y asesoría de un consultor internacional. No hay una fecha definida para su ejecución, pero se buscará que coincida con el avance de la construcción de la mina.
En cuanto al suministro eléctrico, SolGold firmó un acuerdo con un consorcio ecuatoriano y otro americano-brasileño para proveer 220 megavatios, combinando un 80% de energía hidráulica y un 20% solar, con el objetivo de ser la primera mina carbono cero de la región.
Durante 2025 y 2026 se realizarán estudios ambientales, obras de infraestructura y la construcción de un túnel exploratorio para acceder al depósito profundo. SolGold cuenta con 89 concesiones, aunque planea devolver algunas y priorizar las más prometedoras.