Moradores del sector suroriental del cantón Loja reportan que la explotación minera clandestina está causando daños severos en los ecosistemas del Parque Nacional Podocarpus, una de las reservas naturales más importantes del país, ubicada entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, con aproximadamente 146.208 hectáreas.
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Según informes recientes, la minería ilegal de oro dentro del parque ha crecido de forma sostenida desde 2012, con campamentos clandestinos activos principalmente en sectores cercanos al río Loyola. En algunos puntos se han destruido más de 50 hectáreas de bosque, y se estima que el área afectada creció hasta un 125% en ciertos sectores entre 2023 y 2026.
El coronel Eric Erazo Bonifaz, comandante de la Brigada de Infantería Motorizada N.° 7 Loja, alertó que entre los principales riesgos se encuentra el uso de mercurio y químicos contaminantes en el procesamiento del oro, sustancias que terminan afectando ríos que abastecen de agua a comunidades de ambas provincias.
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Además, señaló que estas operaciones clandestinas reciben protección de estructuras criminales armadas. En operativos recientes se han decomisado armas, municiones y explosivos.
El Ejército ecuatoriano ejecuta operativos para desmantelar campamentos y destruir maquinaria ilegal. Sin embargo, ciudadanos cuestionan el silencio de organizaciones ambientalistas y exigen acciones más contundentes para proteger el parque y sus fuentes hídricas.
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Fuente: Diario el Norte
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